Açaí palm management disturbs seed rain and soil seed bank of an Amazonian estuarine forest.

Abstract

A exploração de produtos florestais não madeireiros tem sido proposta como uma forma sustentável de explorar florestas tropicais, mas tal oportunidade ainda precisa ser comprovada. Aqui, examinamos o impacto do manejo intensivo do açaí (Euterpe oleracea) na chuva de sementes e no banco de sementes do solo em uma paisagem florestal estuarina com uma longa história de manejo florestal por moradores locais na região amazônica. A chuva de sementes (100 coletores de 80 cm²) e o banco de sementes do solo (100 amostras de 30 cm²) foram monitorados ao longo de um ano em 20 povoamentos florestais, cobrindo um gradiente de densidade de caules de açaí (50–3575 caules de açaí por ha). A chuva de sementes e o banco de sementes foram dominados por sementes de açaí (85,5%–85,8%) e, ao excluí-los, a chuva de sementes e o banco foram de baixa densidade e pobres em espécies, capturando um pequeno subconjunto da flora lenhosa local (17,91%–19,40%) e da paisagem (11,82%–14,55%). Além disso, predominaram espécies autóctones e dispersos por vertebrados, bem como aquelas de espécies arbóreas consideradas úteis pelos moradores locais. No geral, a densidade de caules de açaí afetou positivamente a abundância de sementes de açaí na chuva de sementes e afetou negativamente os reservatórios de sementes no banco em relação à abundância de sementes e vertebrados dispersos, enquanto a riqueza e a densidade de espécies arbóreas adultas e a acessibilidade aos povoamentos florestais foram associadas a reservatórios de sementes mais diversificados. Assim, os povoamentos florestais são expostos a diferentes níveis de manejo do açaí (alta vs. baixa intensidade), o que sustentou reservatórios de sementes taxonomicamente distintos. Nossos resultados sugerem que a intensificação do açaí perturba a chuva de sementes e o banco de sementes do solo, com potenciais impactos na regeneração florestal e nos padrões de integridade florestal necessários para considerar a produção de frutos de açaí como sustentável de acordo com a legislação vigente.