Intentional creation of carbon-rich dark earth soils in the Amazon

Abstract

O solo fértil conhecido como terra escura amazônica é central para o debate sobre o tamanho e o impacto ecológico das populações humanas antigas na Amazônia. A terra escura é tipicamente associada à ocupação humana, mas é incerto se foi criada intencionalmente. A terra escura também pode ser um sumidouro substancial de carbono, mas sua extensão espacial e inventário de carbono são desconhecidos. Demonstramos semelhanças espaciais e composicionais entre a terra escura antiga e a moderna e documentamos práticas indígenas modernas que enriquecem o solo, as quais usamos para propor um modelo para a formação da terra escura antiga. Essa comparação sugere que os antigos amazônicos manejavam o solo para melhorar a fertilidade e aumentar a produtividade das culturas. Essas práticas também sequestraram e armazenaram carbono no solo por séculos, e mostramos que alguns sítios arqueológicos antigos contêm tanto carbono quanto a biomassa da floresta tropical acima do solo. Nossos resultados demonstram a criação intencional de terra escura e destacam o valor do conhecimento indígena para o manejo sustentável da floresta tropical.