Phylogenetic and morphological evidence reveals the association between diet and the evolution of the venom delivery system in Neotropical gooeating snakes.

Abstract

Serpentes endogliptodontes avançadas compartilham um sistema complexo, porém homólogo, de administração de veneno associado à maxila superior e sua dentição. Recentemente, um novo e notável sistema de administração de veneno na mandíbula inferior foi descrito para a radiação neotropical de dipsadinos, serpentes que se alimentam de gosma. Enquanto a maioria dos dipsadinos são opistoglifos e exibem glândulas de veneno grandes, principalmente serosas, associadas à maxila superior e glândulas supralabiais, as serpentes dipsadinas que se alimentam de gosma são aglifas e não possuem glândulas de veneno serosas nos lábios superiores. Neste trabalho, fornecemos novas informações morfológicas e histológicas sobre as glândulas orais e a dentição maxilar de representantes das principais linhagens de dipsadinos, que ajudam a traçar os passos evolutivos que moldaram o sistema de administração de veneno desses animais. Realizamos uma análise de máxima verossimilhança em um conjunto de dados moleculares que inclui 443 terminais e sete loci. Nossos resultados mostram que os dipsadinos comedores de gosma formam um grupo monofilético que inclui, pela primeira vez, o gênero Adelphicos, juntamente com Geophis, Atractus, Ninia, Chersodromus, Tropidodipsas, Sibon e Dipsas. Também fornecemos a primeira evidência de uma mudança completa de um sistema de administração de veneno da mandíbula superior para a mandíbula inferior, associada ao seu comportamento alimentar especializado. Ao contrário de outros dipsadinos que exibem dentes maxilares posteriores com cristas anteroposteriores típicas de endogliptodontes, os dipsadinos comedores de gosma possuem dentes com cristas lateromediais uniformes em toda a maxila. Nossos resultados indicam que a perda do sistema de administração de veneno dos endogliptodontes ocorreu no ancestral comum mais recente dos dipsadinos comedores de gosma, provavelmente como resultado da perda da lâmina maxilar posterior embrionária responsável pelo desenvolvimento do sistema de administração de veneno.