Influence of dry season on social wasp communities (Hymenoptera: Polistinae) in deciduous forest.

Abstract

A floresta decídua sazonal, também conhecida como floresta seca, é caracterizada pela deciduidade das espécies arbóreas e por duas estações bem definidas, que causam mudanças drásticas em sua fisionomia. Além disso, a sazonalidade dos períodos chuvosos impacta diretamente as comunidades biológicas da floresta. Vespas sociais (Vespidae: Polistinae) são bem documentadas. No entanto, alguns ecossistemas em que ocorrem, como a floresta decídua, ainda são pouco explorados. Este estudo teve como objetivo avaliar a resposta das comunidades de vespas sociais à estação seca em uma floresta decídua no Parque Estadual da Mata Seca, no norte de Minas Gerais, Brasil. Os insetos foram coletados ao longo de 24 dias e divididos em quatro campanhas de campo, cada uma com seis dias consecutivos de coleta (fevereiro, maio, julho e novembro de 2021), abrangendo uma campanha por estação. Todos os espécimes foram sacrificados e armazenados em álcool a 70%, sendo posteriormente montados a seco para identificação. O teste H de Kruskal-Wallis (KW) foi realizado para verificar a diferença entre a riqueza de espécies, o número total de colônias e o número de colônias de cada tribo em relação ao local de coleta. No total, foram localizadas 131 colônias de oito espécies, sendo elas: Polybia occidentalis (Olivier, 1791), com 39 colônias; Polistes versicolor (Olivier, 1791), com 33; Mischocyttarus cassununga, com 21; e Protonectarina sylveirae (Saussure, 1854), com 13. Seis espécies, cinco da tribo Epiponini, foram coletadas nas quatro estações do ano. As respostas das vespas sociais aos períodos de seca na floresta decídua variam de acordo com a tribo. Enquanto as populações de Epiponini conseguem manter as colônias ativas durante a estação seca, as de Polistini não. Entretanto, P. versicolor responde positivamente ao início da estação chuvosa, aumentando sua população.