From species descriptions to diversity patterns: the validation of taxonomic data as a keystone for ant diversity studies reproducibility and accuracy
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Museu Paraense Emílio Goeldi
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Das descrições de espécies aos padrões de diversidade: a validação de dados taxonômicos como pedra angular para estudos de diversidade de formigas reprodutibilidade e precisão
Descrição
Research findings in natural sciences need to be comparable and reproducible to effectively improve our understanding of ecological and behavioural patterns. In this sense, knowledge frontiers in biodiversity studies are directly tied to taxonomic research, especially in species-rich tropical regions. Here we analysed the taxonomic information available in 470 studies on Brazilian ant diversity published in the last 50 years. We aimed to quantify the proportion of studies that provide enough data to validate taxonomic identification, explore the frequency of studies that properly acknowledge their taxonomic background, and investigate the primary resources for ant identification in Brazil. We found that most studies on Brazilian ant diversity (73.6%) explicitly stated the methods used to identify their specimens. However, the proportion of papers that provide complete data for the repository institutions and vouchered specimens is vanishingly small (5.8%). Additionally, only 40.0% of the studies consistently presented taxon authorities and years of description, rarely referencing taxonomic publications correctly. In turn, the number of specialists and institutions consulted for ant identification in Brazil has increased in the last years, along with the number of studies that explicitly provide their taxonomic procedures for ant identification. Our findings highlight a shift between generations regarding the recognition of taxonomy as fundamental science, deepening our understanding of biodiversity.
Resumo
Os resultados de pesquisas em ciências naturais precisam ser comparáveis e reprodutíveis para melhorar efetivamente nossa compreensão de padrões ecológicos e comportamentais. Nesse sentido, as fronteiras do conhecimento em estudos de biodiversidade estão diretamente ligadas à pesquisa taxonômica, especialmente em regiões tropicais ricas em espécies. Aqui, analisamos as informações taxonômicas disponíveis em 470 estudos sobre a diversidade de formigas brasileiras publicados nos últimos 50 anos. Nosso objetivo foi quantificar a proporção de estudos que fornecem dados suficientes para validar a identificação taxonômica, explorar a frequência de estudos que reconhecem adequadamente seu histórico taxonômico e investigar os principais recursos para a identificação de formigas no Brasil. Descobrimos que a maioria dos estudos sobre a diversidade de formigas brasileiras (73,6%) declarou explicitamente os métodos usados para identificar seus espécimes. No entanto, a proporção de artigos que fornecem dados completos para as instituições repositório e espécimes comprobatórios é extremamente pequena (5,8%). Além disso, apenas 40,0% dos estudos apresentaram consistentemente autoridades taxonômicas e anos de descrição, raramente referenciando publicações taxonômicas corretamente. Por sua vez, o número de especialistas e instituições consultados para identificação de formigas no Brasil aumentou nos últimos anos, juntamente com o número de estudos que explicitam seus procedimentos taxonômicos para identificação de formigas. Nossos resultados evidenciam uma mudança entre gerações no que diz respeito ao reconhecimento da taxonomia como ciência fundamental, aprofundando nossa compreensão da biodiversidade.
Citação
SILVA, Rogério R. da. et al. From species descriptions to diversity patterns: the validation of taxonomic data as a keystone for ant diversity studies reproducibility and accuracy. Royal Society Open Science, [s. l.], v. 10, 1-17, 8 Fab. 2023. Disponível em: https://doi.org/10.1098/rsos.221170. Acesso em: 23 jul. 2025.