Impact of copper mining wastes in the Amazon: properties and risks to environment and human health

Abstract

O descarte inadequado de resíduos da mineração de cobre pode ameaçar o ecossistema e a saúde humana devido aos altos níveis de elementos potencialmente tóxicos liberados no meio ambiente. O objetivo deste estudo foi determinar as propriedades dos resíduos da mineração de Cu gerados na Amazônia oriental e seus riscos potenciais ao meio ambiente e à saúde humana. Amostras de solo florestal e resíduos da mineração artesanal/industrial de Cu foram coletadas e submetidas à caracterização das propriedades e concentrações pseudototais de Al, As, Ba, Cd, Co, Cr, Cu, Fe, Hg, Mn, Mo, Ni, Pb e Zn, além do fracionamento químico de Cu. O pH variou de próximo da neutralidade a alcalino. As concentrações pseudototais de Cu foram altas em todos os resíduos, principalmente no resíduo de rocha artesanal, com 19.034 mg kg−1, dos quais 61% estão concentrados nas frações mais reativas. Os índices de poluição indicaram que os resíduos estão altamente contaminados por Cu e moderadamente contaminados por Cr e Ni. No entanto, apenas os resíduos de rocha artesanal estão associados a riscos ambientais. Riscos não cancerígenos e cancerígenos à saúde humana foram detectados, especialmente devido à exposição ao Cr nos resíduos de rocha artesanal. Ações de prevenção e monitoramento da área de mineração artesanal são necessárias para evitar impactos à população local.