Recurrent wildfires alter forest structure and community composition of terra firme Amazonian forests

Abstract

Incêndios florestais associados ao uso da terra e às mudanças climáticas têm sido considerados um fator-chave para o colapso da Floresta Amazônica. No entanto, alcançar uma compreensão detalhada de como os distúrbios relacionados às atividades humanas impactam as trajetórias de sucessão florestal exige informações abrangentes que contemplem os estratos da floresta. Aqui, investigamos o impacto de incêndios florestais recorrentes na estrutura, diversidade de espécies e composição da floresta, realizando uma avaliação abrangente das comunidades de árvores e palmeiras em regeneração, no sub-bosque e no dossel em uma reserva de uso sustentável no leste da Amazônia. As comunidades vegetais foram descritas em 16 parcelas florestais (floresta primária, queimada uma vez e queimada duas vezes), amostrando um total de 3.620 indivíduos e 326 espécies de árvores e palmeiras. Os incêndios florestais afetaram todos os atributos da estrutura florestal. A biomassa acima do solo diminuiu 44% em florestas queimadas uma vez e 71% em parcelas florestais queimadas duas vezes. O dossel florestal foi o estrato mais afetado após o segundo incêndio, apresentando uma redução de 44% em comparação com a floresta não queimada. O mesmo padrão emergiu para a área basal, que diminuiu em média 27,5% após o primeiro incêndio e 53,8% após o segundo evento de incêndio. No geral, as comunidades vegetais sofreram uma perda de 50% na riqueza de espécies após dois incêndios, incluindo tanto espécies dominantes quanto raras. As comunidades vegetais também se tornaram mais dissimilares à medida que os eventos de incêndio se acumularam, com um aumento de 58% a 61% na dissimilaridade de espécies após dois eventos de incêndio. Com a recorrência dos incêndios florestais, as florestas primárias da nossa paisagem focal foram convertidas em um mosaico de parcelas florestais em regeneração dominadas por pioneiras locais de vida curta (ou seja, parcelas florestais em regeneração inicial de baixa biomassa) e poucas espécies de árvores menos sensíveis ao fogo. Nossos achados destacam a necessidade urgente de garantir um futuro resiliente para as florestas amazônicas, com ações necessárias para apoiar os meios de subsistência locais, reduzindo a prevalência de fontes de ignição e permitindo a recuperação da floresta.