Population ecology of the hermit crab Clibanarius symmetricus (Anomura: Diogenidae) on an exposed beach of the Brazilian Amazon coast.

Abstract

O caranguejo-eremita Clibanarius symmetricus é uma espécie conspícua na zona intertidal de diversos ambientes ao longo do Atlântico Ocidental. A baixa salinidade tem sido apontada como um fator importante que afeta a estrutura populacional de C. symmetricus, causando ausência/escassez de fêmeas ovígeras e juvenis. A acentuada variação sazonal da precipitação proporciona a oportunidade de avaliar padrões de densidade temporal relacionados à salinidade e a dinâmica populacional (crescimento, mortalidade e produção secundária) de C. symmetricus em um afloramento rochoso baixo de uma praia arenosa dissipativa com exposição equatorial. Os resultados mostraram que a densidade de C. symmetricus atingiu valores elevados (∼25 ind. m−2) e aumentou com o aumento da salinidade. Ao contrário de estudos anteriores, nossos dados indicam que a salinidade não inibiu a presença simultânea de categorias de idade e sexo. A presença constante de fêmeas ovígeras e juvenis indicou reprodução contínua. O tamanho maior dos machos em comparação com as fêmeas deveu-se à sua menor mortalidade e maior longevidade. A alta relação produção/biomassa (P/B = 2,44 ano⁻¹) indica uma rápida reposição de biomassa para esta população equatorial. O abrigo fornecido pelo afloramento rochoso nesta praia dissipativa exposta é um fator chave para o sucesso desta população. Estes dados são relevantes para construir uma visão geral das características do ciclo de vida de C. symmetricus, uma vez que o conhecimento sobre esta espécie geralmente se limita a populações subtropicais.