Unexpected species diversity in electric eels with a description of the strongest living bioelectricity generator.
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Museu Paraense Emílio Goeldi
Título:
Diversidade inesperada de espécies em enguias elétricas com uma descrição do mais forte gerador vivo de bioeletricidade.
Descrição
Is there only one electric eel species? For two and a half centuries since its description by Linnaeus, Electrophorus electricus has captivated humankind by its capacity to generate strong electric discharges. Despite the importance of Electrophorus in multiple fields of science, the possibility of additional species-level diversity in the genus, which could also reveal a hidden variety of substances and bioelectrogenic functions, has hitherto not been explored. Here, based on overwhelming patterns of genetic, morphological, and ecological data, we reject the hypothesis of a single species broadly distributed throughout Greater Amazonia. Our analyses readily identify three major lineages that diverged during the Miocene and Pliocene—two of which warrant recognition as new species. For one of the new species, we recorded a discharge of 860 V, well above 650 V previously cited for Electrophorus, making it the strongest living bioelectricity generator.
Resumo
Existe apenas uma espécie de enguia elétrica? Durante dois séculos e meio, desde a sua descrição por Lineu, o Electrophorus electricus cativou a humanidade pela sua capacidade de gerar fortes descargas elétricas. Apesar da importância de Electrophorus em múltiplos campos da ciência, a possibilidade de diversidade adicional em nível de espécie no gênero, que também poderia revelar uma variedade oculta de substâncias e funções bioeletrogênicas, não foi até agora explorada. Aqui, com base em padrões esmagadores de dados genéticos, morfológicos e ecológicos, rejeitamos a hipótese de uma única espécie amplamente distribuída por toda a Grande Amazônia. Nossas análises identificam prontamente três linhagens principais que divergiram durante o Mioceno e o Plioceno – duas das quais merecem reconhecimento como novas espécies. Para uma das novas espécies, registramos uma descarga de 860 V, bem acima dos 650 V citados anteriormente para o Electrophorus, tornando-o o mais forte gerador vivo de bioeletricidade
Palavras-chave
Citação
SANTANA, C. David de et al. Unexpected species diversity in electric eels with a description of the strongest living bioelectricity generator . Nature Communications, v. 10, p. 4000, 2019.