Foliar water uptake in Amazonian trees: evidence and consequences.

Abstract

A absorção de água atmosférica diretamente nas folhas permite que as plantas aliviem o estresse hídrico causado pela baixa umidade do solo, resistência hidráulica no xilema e o efeito da gravidade na coluna d'água, enquanto permite que as plantas extraiam pequenas entradas de água de eventos de molhamento das folhas. Ao aumentar a disponibilidade de água e fornecê-la do topo do dossel (em uma direção facilitada pela gravidade), a absorção foliar (UF) pode ser um processo significativo na determinação de como as florestas interagem com o clima e pode alterar nossa interpretação das métricas atuais para estresse hidráulico e sensibilidade. A UF não foi relatada para florestas tropicais de planície; nós testamos se a UF ocorre em seis gêneros comuns de árvores amazônicas na Amazônia de planície e fazemos uma primeira estimativa de sua contribuição para a troca de água entre o dossel e a atmosfera. Demonstramos que a UF ocorre em todos os seis gêneros e que a água derivada do orvalho pode, portanto, ser usada para "pagar" por alguma transpiração matinal na estação seca. Usando dados meteorológicos e de umidade do dossel, juntamente com estimativas empiricamente derivadas de condutância foliar para FU (kfu), estimamos que a contribuição de FU para a transpiração anual neste local tem um valor mediano de 8,2% (103 mm/ano) e um intervalo interquartil de 3,4%–15,3%, com as maiores fontes de incerteza sendo kfu e a proporção de tempo em que o dossel está molhado. Nossos resultados indicam que FU provavelmente será uma estratégia comum e pode ter implicações significativas para o orçamento de carbono da Amazônia. O processo de absorção de água foliar também pode ter um impacto profundo na tolerância à seca de árvores e espécies de árvores amazônicas individuais e no ciclo de água e carbono, regional e globalmente.