The global abundance of tree palms

Abstract

Objetivo: As palmeiras são um componente icônico, diverso e frequentemente abundante dos ecossistemas tropicais que fornecem muitos serviços ecossistêmicos. Sendo monocotiledôneas, as palmeiras arbóreas são evolutivamente, morfologicamente e fisiologicamente distintas de outras árvores, e essas diferenças têm consequências importantes para os serviços ecossistêmicos (por exemplo, sequestro e armazenamento de carbono) e em termos de respostas às mudanças climáticas. Quantificamos os padrões globais de abundância relativa das palmeiras arbóreas para ajudar a melhorar a compreensão das florestas tropicais e reduzir a incerteza sobre esses ecossistemas sob as mudanças climáticas. Localização: Florestas úmidas tropicais e subtropicais. Período: Atual. Principais táxons estudados: Palmeiras (Arecaceae). Métodos: Reunimos um conjunto de dados pantropicais de 2.548 parcelas florestais (cobrindo 1.191 ha) e quantificamos a abundância de palmeiras arbóreas (ou seja, ≥ 10 cm de diâmetro à altura do peito) em relação a outras palmeiras coocorrentes. Comparamos a abundância relativa de palmeiras arbóreas entre domínios biogeográficos e testamos associações com a estabilidade paleoclimática, clima atual, condições edáficas e métricas de estrutura florestal. Resultados: Em média, a abundância relativa de palmeiras arbóreas foi mais de cinco vezes maior entre as localidades neotropicais e outros domínios biogeográficos. As palmeiras arbóreas estavam ausentes na maioria das localidades fora dos Neotrópicos, mas presentes em >80% das localidades neotropicais. A abundância relativa de palmeiras arbóreas foi mais fortemente associada às condições locais (por exemplo, maior precipitação média anual, menor fertilidade do solo, lençol freático mais raso e menor densidade média de madeira na parcela) do que às métricas de estabilidade climática a longo prazo. A diversidade de formas de vida também influenciou os padrões; as assembleias de palmeiras fora dos Neotrópicos compreendem muitas palmeiras não arbóreas (por exemplo, trepadeiras). Por fim, mostramos que as palmeiras arbóreas podem influenciar as estimativas da biomassa acima do solo, mas a magnitude e a direção do efeito requerem trabalho adicional. Conclusões: As palmeiras arbóreas não são apenas essencialmente tropicais, mas também predominantemente neotropicais. Trabalhos futuros para compreender as contribuições das palmeiras arbóreas para as estimativas de biomassa e o ciclo do carbono serão particularmente cruciais nas florestas neotropicais.