Novelties in the secretory structures of three species of Gongora (Orchidaceae: Stanhopeinae)

Abstract

Os membros da Stanhopeinae (Orchidaceae) possuem osmóforos, que estão relacionados à polinização, pois exsudam lipídios voláteis que atraem abelhas euglossinas. Gongora spp. são polinizadas exclusivamente por abelhas euglossinas. Em vista da diversidade estrutural encontrada nas flores deste gênero e da falta de dados sobre outros insetos forrageadores que visitam essas flores, elucidamos aspectos da anatomia das estruturas secretoras florais no grupo Stanhopeinae, com foco em estruturas em Gongora jauariensis, Gongora pleiochroma e Gongora minax, espécies da Floresta Amazônica. Estruturas secretoras foram analisadas usando microscopia óptica, eletrônica de varredura e de transmissão, e procedimentos histoquímicos e fitoquímicos. Osmóforos, nectários extraflorais e elaióforos foram observados. As três espécies apresentam um nectário estruturado na bráctea e osmóforos nas sépalas e no labelo hipoquilo. Em G. minax, o labelo (hipoquilo) mostra características químicas e estruturais de elaióforo e osmóforos, sugerindo que ele tem ambas as funções. Relatamos interações entre formigas forrageiras e nectários de Gongora spp. pela primeira vez. As interações com formigas atraídas pelos nectários nas brácteas são benéficas para as orquídeas, pois as formigas ajudam a proteger suas estruturas reprodutivas.